Pour la troisième saison consécutive, ce fut Ayrton Senna contre Alain Prost. Comme en 1988, le brésilien décrocha le titre mondial après son duel avec le Français. Au début de la saison, pourtant, il semblait qu'il n'allait pas être autorisé à disputer le championnat.

Mais de quelle façon Senna commença-t-il sa campagne! Il débuta par le grand prix des États-Unis dans les rues de Phœnix : il suivit le leader impromptu Jean Alesi de Tyrrell, prit la tête, fut malicieusement redépassé par le Français, puis arriva en tête une fois pour toutes. Thierry Boutsen fut un lointain troisième sur sa Williams. Et qu'en était-il de la Ferrari de Prost? Et bien elle commença septième, arriva jusqu'à la quatrième position et abandonna.

La victoire obtenue à Phœnix renforça l'attitude de Senna, mais, ne pas pouvoir gagner pour la première fois sur son terrain au Brésil le refroidit. En fait, il avait frôlé la victoire, lorsque soudain le pilote japonais Satoru Nakajima entra en collision avec lui, l'obligeant à rentrer aux stands pour changer le museau de sa voiture. Le retard lui coûta la course, le contraignant à rester troisième derrière Berger, pire même: derrière Prost, le gagnant de la course.

Au troisième round, le Grand Prix de San Marino à Imola, ni Senna, ni Prost n'eurent les lauriers car ceux-ci allèrent à Ricardo Patrese, le pilote italien de Williams, comblant ainsi un fossé de sept ans. Senna menait depuis la pôle position mais une pierre se cala dans ses freins et il dérapa, tandis que Prost termina sept secondes derrière Patrese, mais fut classé quatrième derrière Berger et Alessandro Nannini de Benetton.

La course suivante étant celle de Monaco, il ne devait y avoir qu'un seul gagnant : Senna. Et c'est là qu'il montra toute sa force, poursuivi par un Alesi qui, dans sa Tyrrell très maniable mais quelque peu sous-puissante, était un expert des circuits en ville. La troisième place pour Berger maintenait celui-ci dans le combat pour le titre. Prost était en seconde position quand il fut obligé d'abandonner.

16
16
16
16
16

16
16
14
15
14

2
2
16
16
15
16

11
16
11

6
5
-
2
1

1
1
-
-
-

-
-
-
-
-
-

-
-
-

2
2
2
1
3

1
-
1
2
1

-
1
-
-
-
-

-
-
-

3
2
5
1
1

1
-
2
-
-

-
-
1
-
-
-

-
-
-

-
2
3
2
2

2
2
2
-
-

-
-
-
1
-
-

-
-
-

-
1
1
4
-

4
3
-
-
-

-
-
-
-
-
1

1
1
-

-
-
-
2
-

1
2
1
1
-

-
-
2
2
3
1

-
-
1

10
-
2
-
3

1
-
-
-
-

-
-
-
-
-
-

-
-
-

2
2
3
-
3

1
4
1
-
-

-
-
-
-
-
-

-
-
-

556
110
72
49
64

91
12
19
34
45

-
-
-
-
-
-

-
-
-

Bré
Fra
Aut
Bré
Gbr

Bel
Ita
Ita
Fra
Ita

Bré

Jap
Fra
Jap
Gbr

Ita
Ita
Bré

1
2
3
4
5

6
7
8
9

2
2
3
2
2

2
2
3
3
3

16
16
16
16
16

16
14
16
14
16

32
32
32
32
30

32
25
30
25
26

6
6
2
2
-

-
-
-
-
-

4
5
3
1
2

-
1
-
-
-

8
3
3
1
-

1
-
-
-
-

3
4
4
4
-

1
-
-
-
-

1
1
4
7
-

-
-
1
1
1

-
-
3
3
4

4
1
1
-
-

12
3
-
1
-

-
-
-
-
-

5
5
1
5
-

-
-
-
-
-

628
174
68
103
34

-
45
-
-
-

121
110
71
57
16

11
7
3
2
2